Kya é uma jovem que foi abandonada quando criança, devido à violência que sofria de seu pai, e cresceu sozinha em uma casa simples à beira de um pântano na Carolina do Norte. Contando apenas com a ajuda de um casal dono de um pequeno mercado pesqueiro da região, passou o tempo desenhando a fauna e flora local.
Durante a adolescência conhece Tate, o filho de um pescador que a visita com frequência e a ensina a ler e escrever. Apesar da vida simples, nunca teve vontade de se mudar para a cidade e, por isso, passou a ser conhecida pelos moradores da pequena cidade próxima a seu lar como a Menina do Brejo.
Até que um misterioso assassinato acontece nas cercanias e a principal suspeita é justamente Kya, que é presa pelo crime e recebe o apoio jurídico de Tom Milton, um advogado que se comove com a estória da jovem.
Em pouco mais de duas horas, assistimos vários filmes em um: há o pesado drama da família chefiada por um pai e marido violento, que faz com que todos os membros abandonem o lar e deixem a pequena Kya ser criada sozinha; há o belo romance de Tate e Kya, alimentado pela inocência juvenil e sem segundas intenções; há também o mistério do assassinato (ou seria um acidente?) e, confirmada a primeira opção, seria mesmo Kya a responsável pela morte; finalmente, há o filme de tribunal, com o julgamento de Kya, que já foi condenada pela opinião pública antes mesmo de ser levada ao tribunal.
Apresentado em duas linhas temporais, a atual, que mostra o crime, prisão e julgamento de Kya e os flashbacks, necessários para incluir na trama outros personagens e aclarar o difícil crescimento da protagonista em meio ao ambiente pantanoso, o filme tem uma fotografia natural muito bonita e direção bem conduzida, que não deixa o roteiro cair na pieguice nem no pesar pela difícil vida de Kya e rege com maestria o suspense sobre a morte ocorrida até os últimos minutos.
Um belo filme que agrada tanto os detetives de plantão quanto aqueles que preferem uma comovente história de amor.
Confira o trailer:
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